Bản chất của sự mở rộng
Vụ kiện tập trung vào một nỗ lực sâu rộng của chính quyền Trump nhằm đại tu hệ thống Xác minh tư cách người nước ngoài có hệ thống về quyền lợi (SAVE). Ban đầu được thiết kế vào năm 1987 để kiểm tra tư cách công dân và nhập cư của những người nộp đơn xin phúc lợi xã hội và giấy phép, chính quyền Trump đã nỗ lực biến nó thành một công cụ kiểm tra danh sách cử tri trên diện rộng.
Các sửa đổi chính của chính quyền Trump bao gồm:
- Liên kết dữ liệu: Kết hợp hồ sơ tư cách công dân của Bộ An ninh Nội địa (DHS) với dữ liệu của Cơ quan An sinh Xã hội (SSA), cho phép truy cập và sử dụng số An sinh Xã hội trong các cuộc tìm kiếm.
- Tìm kiếm hàng loạt: Cho phép các quan chức bầu cử bang và địa phương thực hiện các cuộc tìm kiếm hàng loạt (bulk search) danh sách cử tri của họ để xác minh tư cách công dân, thay vì chỉ thực hiện các yêu cầu riêng lẻ.
Một nhóm các nhóm quyền bỏ phiếu và quyền riêng tư đã sued để ngăn chặn sự mở rộng này, lập luận rằng nó vi phạm luật quyền riêng tư liên bang, dựa trên dữ liệu không đáng tin cậy và có thể dẫn đến việc tước quyền bỏ phiếu của các công dân hợp pháp, bao gồm cả những người nhập cư đã nhập quốc tịch nhưng dữ liệu chưa được cập nhật. Một thẩm phán liên bang ở Washington, D.C. đã đứng về phía họ vào tháng 6, ban hành lệnh ngăn chặn hệ thống đã sửa đổi.
Lý lẽ của phe đa số và phe bất đồng
Phe đa số gồm 6 thẩm phán theo quan điểm bảo thủ, tất cả đều do các tổng thống Đảng Cộng hòa bổ nhiệm, đã phê duyệt yêu cầu khẩn cấp của DOJ về việc tạm dừng phán quyết của tòa án cấp dưới. Trong lệnh không ký tên, phe đa số cho rằng chính phủ liên bang có khả năng thành công trong vụ kiện chính vì luật nhập cư liên bang expressive cho phép DHS yêu cầu và nhận thông tin về tư cách công dân từ các cơ quan khác, bao gồm SSA, và cung cấp xác minh khi các quan chức bầu cử yêu cầu. Tòa án cũng đồng ý với DOJ rằng chính phủ sẽ chịu “tổn thất không thể khắc phục” nếu không có lệnh tạm dừng, đặc biệt là khi nó “inhibits” nỗ lực của liên bang trong việc hỗ trợ các bang quản lý đúng đắn các cuộc bầu cử giữa kỳ.
Phe đa số lập luận rằng: “Tổn thất mà Tòa án Tối cao Hoa Kỳ bỏ qua trong ngày hôm nay vượt xa bất kỳ tổn thất nào mà chính phủ phải chịu khi bị ngăn chặn thực hiện một hành động mà họ có khả năng thiếu thẩm quyền để thực hiện.”
Thẩm phán Ketanji Brown Jackson, được gia nhập bởi Thẩm phán Sonia Sotomayor và Elena Kagan, đã viết một ý kiến bất đồng mạnh mẽ. Thẩm phán Jackson lập luận rằng phán quyết của phe đa số đã bỏ qua những “tổn thất mà hệ thống SAVE đã được sửa đổi đã gây ra, và có khả năng sẽ tiếp tục gây ra, đối với cử tri hợp pháp.” Bà cho rằng “tổn thất gây ra bằng cách gây gánh nặng hoặc tước quyền bỏ phiếu của dù chỉ một vài cử tri hợp pháp vượt xa bất kỳ tổn thất nào mà chính phủ phải chịu.” Bà cũng lưu ý rằng lệnh của phe đa số chủ yếu tập trung vào các khiếu nại của chính phủ về việc mất quyền riêng tư và Equitable, bỏ qua những khiếu nại về tổn thất đối với cử tri hợp pháp.
Ý nghĩa và bối cảnh
Phán quyết này cho phép các bang và địa phương tiếp tục sử dụng hệ thống SAVE đã được mở rộng để kiểm tra danh sách cử tri của họ chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử. Tuy nhiên, tác động thực tế có thể bị giới hạn, vì các luật liên bang khác cấm các bang xóa tên cử tri một cách hệ thống quá gần ngày bầu cử. Vụ kiện chính vẫn đang tiếp tục tại tòa án cấp dưới và phán quyết khẩn cấp của Tòa án Tối cao chỉ có giá trị tạm thời.
Hệ thống SAVE đã được mở rộng là một phần của nỗ lực rộng lớn hơn của chính quyền Trump, bao gồm một sắc lệnh hành pháp vào tháng 3 năm ngoái, nhằm áp dụng yêu cầu bằng chứng về tư cách công dân mới cho những người đăng ký bỏ phiếu. Các quy tắc đó đã bị các thẩm phán liên bang ngăn chặn một cách riêng biệt, và phán quyết về hệ thống SAVE là một chiến thắng hiếm hoi cho chính quyền trong chuỗi các vụ kiện liên quan đến bầu cử.
