NASA cho biết, nhiệm vụ này là nhiệm vụ đầu tiên trong số ba mô phỏng bề mặt sao Hỏa kéo dài ba năm được gọi là Tương tự khám phá hiệu suất và sức khỏe phi hành đoàn, hay CHAPEA.
Dữ liệu thu được thông qua các mô phỏng nhằm giúp NASA chuẩn bị cho việc khám phá sao Hỏa của con người.
Phi hành đoàn bốn người bao gồm Chỉ huy Kelly Haston, một nhà khoa học nghiên cứu có kinh nghiệm trong các dự án dựa trên tế bào gốc; kỹ sư bay Ross Brockwell, kỹ sư kết cấu và quản lý công trình công cộng; nhân viên y tế Nathan Jones; và viên chức khoa học Anca Selariu.
Với nền tảng về khoa học và kỹ thuật, các thành viên phi hành đoàn sẽ tham gia vào sứ mệnh mô phỏng tới sao Hỏa, nơi phi hành đoàn sẽ ăn, uống và tập thể dục trong khi mô phỏng.
Cơ sở in 3D rộng 1,700 foot vuông có kích thước bằng một ngôi nhà có ba đến bốn phòng ngủ và sẽ được sử dụng cho sứ mệnh tương tự dài nhất của NASA cho đến nay: 378 ngày.
Môi trường sống sẽ là nơi phi hành đoàn thực hành vệ sinh cá nhân và chăm sóc sức khỏe, như lấy máu, đồng thời cho phép họ tập thể dục, trồng trọt và thu thập các mẫu địa chất.
Môi trường sống sẽ được đóng gói với tất cả các nguồn cung cấp sẽ đi đến sao Hỏa. Tuy nhiên, điều mà môi trường sống sẽ không thể mô phỏng là lực hấp dẫn của hành tinh đỏ.
Nhưng đó là lúc thực tế ảo phát huy tác dụng. Khi ở trong môi trường sống, thực tế ảo sẽ cho phép các thành viên phi hành đoàn mô phỏng các chuyến đi bộ ngoài không gian hoặc đi bộ trên sao Hỏa, cũng như các nhiệm vụ khác mà phi hành đoàn có thể gặp phải trên sao Hỏa, bao gồm loại bỏ bụi khỏi bộ đồ vũ trụ hoặc các tấm pin mặt trời hoặc sửa chữa môi trường sống.
Khi các thành viên phi hành đoàn sống trong giới hạn của lập trình giả, các nhà khoa học sẽ đo hiệu suất, nhận thức và sức khỏe của họ trong năm để hiểu những gì phi hành đoàn sẽ trải qua.
Dữ liệu được thu thập sau đó sẽ được trao cho các nhà hoạch định phương tiện.
Vào Chủ nhật, các thành viên phi hành đoàn, tất cả đều mặc áo liền quần màu đen, vẫy tay khi họ bước vào môi trường sống. Khi cánh cửa đóng lại, Tiến sĩ Grace Douglas, người đứng đầu CHAPEA, nói một điều cuối cùng.
“Nhiệm vụ CHAPEA một đã bắt đầu,” cô nói.
