Trưởng phòng cứu hỏa Mesa Mary Cameli cho biết: “Điều đầu tiên tôi muốn nói với Sĩ quan [Aaron Blake] là chúng tôi có các cơ hội việc làm trong sở cứu hỏa, nếu bạn quan tâm”. “Bạn đã chứng minh được rằng bạn có thể thực hiện được công việc đó.”
Vụ hỏa hoạn xảy ra vào ngày 20 tháng 7. Đó là ngày làm việc thứ hai của Sĩ quan Blake và anh cùng với sĩ quan huấn luyện hiện trường của mình đang trên đường đến một cuộc gọi khác thì họ nhìn thấy khói gần đó.
Sĩ quan Blake cho biết: “Chúng tôi gọi điện và yêu cầu điều động xem có đám cháy nào gần đó không”. “Họ nói ‘vâng, hiện đang có cuộc gọi đến’, vì vậy chúng tôi đi kiểm tra.”
Khi Sĩ quan Blake và sĩ quan huấn luyện của anh ta đến hiện trường, họ nghe thấy tiếng một người mẹ kêu cứu từ cửa sổ căn hộ hai tầng. Cô và hai đứa con bị mắc kẹt bên trong tòa nhà đang cháy.
Sĩ quan Blake nói: “Thực sự không có suy nghĩ gì cả. Đó chỉ là hành động”. “Tôi biết chúng tôi cần giúp đỡ. Tôi biết chúng tôi cần phải đưa họ ra ngoài bằng cách nào đó. Tôi không chắc mọi chuyện sẽ ra sao, nhưng tôi biết chúng tôi cần phải làm gì đó.”
Sĩ quan Blake nhanh chóng leo lên bên hông tòa nhà, và người mẹ hạ bọn trẻ xuống cho anh ta. Những đứa trẻ ở độ tuổi tương tự như những đứa trẻ của Sĩ quan Blake.
May mắn thay, mọi người đã thoát khỏi hiện trường.
Sĩ quan Blake nói: “Tôi không cảm thấy nó ngoạn mục đến mức khó tin đến thế”. “Tôi thành thật tin rằng nếu có ai khác đến hiện trường lần đầu tiên, họ cũng sẽ làm điều gì đó tương tự.”
Sĩ quan Blake không phải là người duy nhất được vinh danh vì chủ nghĩa anh hùng của họ. Ba người khác được vinh danh vì góp phần cứu mạng người điều phối, trong một vụ việc riêng xảy ra vào ngày 18/7.